1. 秩父巡礼の発祥には諸説ありますが、室町時代後期には秩父札所が定着し、江戸時代には江戸庶民を中心に観音巡礼の聖地として賑わいました。今回歩く江戸巡礼古道は、素朴さが残る秩父の里山や市街地など変化に富んだコースを毎回歩くことができます。3月、まだ少し寒さの残る頃に第1回がスタートし、桜や花桃が満開になる4月、ツツジと新緑の5月、田植えが終わり緑深まる6月に最終回の第8回を迎えます。全コースを一週間でまとめて回らずに、毎月秩父に通うからこそ実感できる自然の移り変わりは、シリーズを通じての楽しみでもあります。歩き巡礼が初めての方も、回数を重ねることでお参りや歩くことに慣れ、最終回には歩ききった達成感と一緒に山道も歩ける体力がついてきます。 これから本格的な登山を始めてみたい方の足慣らしやトレーニングにもお勧めです。
2. 第８回は、いよいよ結願です。前回の続き、泉田バス停付近からのスタートです。第３３番菊水寺から破風山に向かって歩き、道の駅・龍勢会館でひと息付きます。道の駅からしばらく進むと平石馬頭尊堂があり、杉林の舗装路の登りが始まります。山道を交えながら急な傾斜を登ってゆくと札立峠への登り口に到着。最後の峠越えは休みを入れて約２時間、つづら折れの山道を札立峠まで登ります。峠からは沢沿いの日陰の登山道を下りますが所々滑りやすいので、最後まで気を抜かずに進みましょう。３０～40分ほど下った先に、結願寺の第３４番水潜寺が見えてきます。
3. 平石馬頭尊堂からの登りは、最後にして最大の登りになります。結願を前にして恨めしくなるような長さですが、ここまで頑張ることができた自分への自信が一歩を進めてくれます。水潜寺では歩ききった感動と、これまでの道のりを振り返りながら余韻にひたりましょう。納経所では結願証もいただけます。
4. 約2時間の山道の登りがあるので、行動食や水分の用意が、道の駅で必要になります。気温が高かったら、通風性・速乾性がいい服を選んで来てください。
5. ＜講師プロフィール＞■上村　博道（かみむら　ひろみち）　1965年東京生まれ、ガイドとして気象予報士として、皆さんの登山をサポートできるよう活動しています。一緒に歩きながら、自然の美しさや奥深さを発見しましょう！1998年チョモランマ登頂、気象予報士、（社）日本山岳ガイド協会認定　登山ガイドステージ3、秩父札所観音霊場公認先達■上村　絵美（かみむら　えみ）　「山での素敵な体験を通して、みなさんの心を豊かにするガイドでありたい」と、心がけています。関東周辺、東北、北海道の山を中心に、季節の山を楽しみながら活動しています。（社）日本山岳ガイド協会認定　登山ガイドステージ3、総合旅程管理者、秩父札所観音霊場公認先達 ※モンベルスタッフは同行しません。

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